A Aspergilose é uma infecção fúngica. Ela pode ocorrer em pessoas com sistema imunológico suprimido ou saudável. Em pessoas com sistema imunológico saudável, ela geralmente causa problemas leves ou moderados nos pulmões. Em pessoas com sistema imunológico suprimido, a aspergilose pode causar sérios problemas pulmonares e pode também se espalhar para outros órgãos, incluindo os rins, o fígado, a pele, os ossos, e o cérebro. Como estas formas mais severas da aspergilose podem causar risco de vida, é importante diagnosticar e tratar esta infecção rapidamente.
A Aspergilose é rara entre pessoas HIV-positivo, mais ainda agora que a combinação de terapia anti-HIV está disponível. Ela é mais comum entre pessoas que tem neutropenia – um nível baixo de neutrófilos, um tipo de célula sangüínea branca. Este tipo de imuno supressão não é vista em pessoas com HIV. Ela geralmente ocorre em pacientes sendo tratados de câncer ou com drogas imuno-supressoras poderosas depois de receber um transplante de órgão.
A Aspergilose é causada pelo Aspergillus, um grupo de fungos. É muito difícil evitar esses fungos, porque eles são encontrados no meio ambiente. O Aspergillus pode ser encontrado no solo, em plantas em decomposição, na poeira doméstica, em materiais de construção, em plantas ornamentais, nos alimentos e na água. Sujeira, pó, ou outros materiais contendo o Aspergillus podem viajar facilmente pelo ar e ser inalado pelos pulmões. Pessoas que fumam maconha, a qual pode conter os esporos do Aspergillus, podem correr um risco ainda maior de contrair a aspergilose.
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