# Diagnóstico rápido na tela do celular

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- Published: 2012-05-08T14:35:56-03:00
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# ![celular-samsung-corby-2](images/2012/maio-de-2012/celular-samsung-corby-2.jpg)

Doenças infecciosas são, em geral, silenciosas e rápidas. Enfermidades como a malária,
a **Aids** ou a **Tuberculose**, se não descobertas a tempo, podem custar a vida
do paciente. Daí a necessidade do diagnóstico rápido da doença. Em áreas remotas
e sem ferramentas médicas, no entanto, essa fase inicial do tratamento pode ficar
seriamente comprometida, quando não, impossível de ser feita. Uma alternativa criada
pela Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA, na sigla em inglês) pode significar
o fim da espera por resultados, além de mais agilidade nas providências médicas.
Misturando tecnologia e medicina, os pesquisadores inventaram um dispositivo que,
quando acoplado a smartphones, é capaz de ler testes de rápido diagnóstico (TRD)
em pouquíssimo tempo. Com o resultado imediato, os médicos terão acesso a um mapeamento
mundial dos locais em que a doença descoberta ocorre. O estudo foi publicado na 
revista especializada Lab on a chip.

A lista de vantagens dos TRDs é extensa: além de fornecer resultados instantâneos,
eles dão aos médicos uma vigilância mais eficiente de eventuais surtos de doenças
e praticamente não exigem capacitação alguma para serem manuseados. A desvantagem
é que, justamente por estar ao alcance de qualquer pessoa, há riscos na interpretação
dos exames. Aydogan Ozcan, professor de engenharia elétrica e de bioengenharia da
UCLA e um dos principais pesquisadores envolvidos no trabalho, reforça que, hoje,
esses tipos de testes estão propensos a erros, especialmente porque são lidos manualmente
e por haver “tipos diferentes sendo utilizados pelos profissionais de saúde”.

Ozcan e sua equipe, então, desenvolveram um dispositivo compacto e de baixo custo
para ler esses cartões de teste. O acessório é conectado a um smartphone, que já
deve ter o aplicativo próprio instalado, também criado pelos pesquisadores. O programa
lê e registra o exame (veja infografia). De acordo com o engenheiro, o leitor é 
universal, pesa aproximadamente 65g e precisa apenas de uma lente, três matrizes
de LED e duas pilhas AAA. Uma vez inserida no anexo, a imagem do cartão é digitalizada,
como em um escâner. O conjunto capta a imagem e o relatório com a validação do exame
é enviado para um servidor global que, com a ajuda do Google Maps, cria um mapa 
mundial com marcações, ou tags, dos locais afetados pela doença em questão.

A ideia é que a marcação no mapa ajude os médicos no controle e no estudo da evolução
de doenças infecciosas. Depois de digitalizadas, as imagens podem ser arquivadas
pelo tempo que for necessário, o que facilitará consultas posteriores. “A plataforma
será útil para profissionais da saúde e para decisores políticos, que, para combater
as doenças infecciosas, poderão entender as relações de causa e efeito em uma escala
muito maior”, conclui Aydogan Ozcan.

O projeto dos pesquisadores norte-americanos pode até parecer simples, mas, para
Vanete Thomaz Soccol, professora de biologia molecular do Programa em Biotecnologia
da Universidade Federal do Paraná (UFPR), pode revolucionar o diagnóstico e as pesquisas
nas áreas de epidemiologia. “Para o diagnóstico individual, esse método é o que 
os serviços de saúde precisam, pois são de fácil interpretação e dispensam freezer
de armazenamento”, reforça. Vanete frisa que, além de eliminar erros de interpretação
e de leitura de testes, outra grande vantagem do dispositivo é a centralização das
informações no banco de dados. “A plataforma poderá enviar os dados a centros de
referência, às secretarias de Saúde ou ao próprio **Ministério da Saúde**, no caso
do Brasil.”

João Eduardo Ferreira, professor do Departamento de Computação do Instituto de Matemática
e Estatística da Universidade de São Paulo (IME-USP), diz que, apesar de o projeto
não apresentar grandes inovações tecnológicas – uma vez que a tendência de transformar
celulares em unidades computacionais eficientes já existe e está sendo colocada 
em prática há algum tempo -, a pesquisa da UCLA conseguiu unir três tecnologias 
úteis em prol da saúde. Além do uso do smartphone, ele menciona a automação dos 
resultados e as técnicas para o tratamento de informações geográficas. “A plataforma
computacional reduz o tempo entre o processamento dos resultados de exames clínicos
e moleculares e a disponibilização e a visualização georreferenciada em larga escala”,
resume. “O projeto exigirá das unidades de celulares uma maior capacidade de processamento
computacional.”

Projetos parecidos

O Brasil também conta com iniciativas semelhantes à criada por Aydogan Ozcan e sua
equipe. Um exemplo é o aparelho para a leitura de testes rápidos fabricado pela 
Universidade Federal do Paraná (UFPR), pelo Instituto Carlos Chagas, da Fundação
Oswaldo Cruz (Fiocruz), e pela Lifemed, empresa que produz equipamentos médicos 
e hospitalares. Cyro Ketzer Saulo, físico da UFPR e responsável pelo desenvolvimento
e pela produção das partículas usadas na máquina, explica que o método conseguirá
identificar a presença do **HIV**, da rubéola, da **Sífilis**, da toxoplasmose e
da **Hepatite** B em gestantes. Com apenas uma gota de sangue, o diagnóstico sairá
em 30 minutos. A princípio, Saulo diz que os resultados são voltados para doenças
infecciosas que possam ser transmitidas de mãe para filho. “No futuro, ele poderá
ser usado para detectar qualquer coisa”, complementa.

No caso de uma pessoa com suspeita de dengue, por exemplo, o exame será capaz de
identificar se o indivíduo sofre a doença do tipo 1, 2, 3 ou 4. “Quando a pessoa
vai doar sangue, o material só é analisado depois que já foi usada uma bolsa para
armazená-lo e uma enfermeira foi colocada à disposição para a coleta. Tudo isso 
tem custos”, argumenta o especialista, fazendo referências às situações em que doenças
são descobertas após a doação de sangue. O projeto está em fase de desenvolvimento.
A equipe ainda precisa desenvolver proteínas específicas para cada doença a ser 
identificada, mas a previsão é que o aparelho chegue ao Sistema Único de Saúde (
SUS) em 2014.

Amostras em tiras

Os testes de rápido diagnóstico são, geralmente, pequenas tiras em que amostras 
de sangue ou de fluidos corporais são colocadas e analisadas. As alterações específicas
na cor da tira, que ocorrem dentro de minutos, indicam a presença ou não de infecção.
Diferentes testes podem ser utilizados para detectar várias doenças, incluindo a**
Aids**, a malária, a **Tuberculose** e a **Sífilis**.

Kit federal

Orçado em R$ 950 milhões, o projeto faz parte do Programa Rede Cegonha, criado pelo
governo federal neste ano. A matéria-prima será o poliestireno, também usado na 
fabricação do isopor. Nas partículas de poliestireno, os médicos adicionarão proteínas
ou pedaços de DNA de bactérias ou vírus. Quando em contato com o sangue infectado,
a proteína faz com que o conjunto fluoresça.

“A plataforma será útil para profissionais da saúde e para decisores políticos, 
que, para combater as doenças infecciosas, poderão entender as relações de causa
e efeito em uma escala muito maior”

Aydogan Ozcan, professor da Universidade da Califórnia em Los Angeles

 **CORREIO BRAZILIENSE – DF | MUNDO **

DST, AIDS E HEPATITES VIRAIS | ASSUNTOS RELACIONADOS À DST/AIDS E HEPATITES

08/05/2012

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