# Vírus está ligado ao câncer de próstata, sugere novo estudo

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- Published: 2009-09-08T12:08:04-03:00
- Author: Cláudio Souza — Soropositivo.Org

 Cientistas avaliaram 334 amostras desse tipo de tumor e acharam micro-organismo
chamado XMRV em 26% deles

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Não se sabe se o vírus é causa ou efeito do câncer, mas descoberta pode levar ao
desenvolvimento de tratamentos e vacinas

 

 

CLÁUDIA COLLUCCI

 

DA REPORTAGEM LOCAL

 

 

Um vírus causador de leucemia e sarcomas em várias espécies animais também está 
associado ao câncer de próstata, tumor que afeta um a cada seis homens. A descoberta
consta de um novo estudo publicado na revista científica “PNAS”, da Academia Nacional
de Ciências dos Estados Unidos.

 

Segundo médicos e pesquisadores, o achado pode levar ao desenvolvimento de novos
marcadores diagnósticos, de terapias antirretrovirais ou de vacinas, a exemplo do
que acontece com o HPV (papilomavírus humano), que pode ser prevenido com imunização
e é uma das principais causas de câncer do colo do útero.

 

No estudo, pesquisadores das universidades Columbia e de Utah (EUA) examinaram 334
amostras de tumores de próstata. Em 26% delas, o vírus XMRV (xenotropic murine leukemia
virus-related virus) foi identificado. O vírus tem esse nome por estar ligado a 
leucemias em ratos. Ainda não se sabe como o micro-organismo contamina o homem.

 

O XMRV estava mais presente em cânceres mais agressivos. Em 23% das amostras, foi
encontrada a proteína do vírus, o que sugere que a infecção possa estar associada
à formação do tumor, segundo os cientistas.

 

Nos últimos anos, houve uma crescente suspeita de que o tumor de próstata possa 
resultar de uma inflamação crônica causada por infecção de uma bactéria ou de um
vírus, explica o urologista Miguel Srougi, professor titular da USP.

 

“Bactérias já tinham sido excluídas e alguns vírus estavam sendo estudados. Esse
trabalho é muito interessante porque esse vírus identificado já está relacionado
com câncer animal e pode trazer boas possibilidades tanto no tratamento quanto na
prevenção desse tumor.”

 

O oncologista Gustavo Cardoso Guimarães, do Departamento de Cirurgia Pélvica do 
Hospital A.C. Camargo, tem a mesma percepção. “É a primeira vez que se consegue 
mostrar claramente essa associação de um vírus com o tumor da próstata. O estudo
achou o DNA do vírus em 6% das amostras, mas a proteína ele achou em 23%. Porém,
ainda não quer dizer que ele seja a causa do câncer.”

 

O médico diz que o estudo abre o leque para que outras pesquisas confirmem o achado
e respondam a um questionamento feito pelos próprios autores do trabalho. “Não se
sabe se ele é a causa ou o efeito -se o vírus acha um ambiente favorável para crescer
nessas células, por elas estarem mais fracas ou se ele ajudou na gênese desse tumor.
São ideias para serem provadas depois”, explica.

 

Para Srougi, a limitação do achado é o fato de que só 26% dos tumores estão ligados
ao vírus XMRV. “Se a gente achasse o vírus em todos os casos de câncer, estaria 
descoberta a causa do tumor de próstata.”

 

Há ao menos duas explicações para o fato de o vírus não ter aparecido nos outros
tumores, segundo Srougi: o envolvimento de outro tipo de vírus ou o fato de que 
muitas células cancerosas podem ter o vírus em número pequeno, não sendo possível
a detecção pelos atuais métodos laboratoriais.

 

 

Vírus

 

Algumas linhas de estudo indicam que a relação entre os vírus e o câncer pode estar
no fato de eles causarem a morte excessiva de células normais e promoverem o crescimento
de células sobreviventes com traços cancerígenos.

 

De acordo com um estudo da Universidade de Pittsburgh (EUA), os vírus podem agir
como forças de seleção natural ao eliminar células normais, que apoiam a replicação
viral, e deixar para trás as células que adquiriram defeitos. Quando o processo 
é repetido incessantemente, acredita-se que o câncer possa se desenvolver.

 

A infecção com vírus tem sido ligada a diversas formas de câncer em humanos, incluindo
linfomas, sarcomas e cânceres de garganta e fígado. Os cientistas têm proposto diversos
mecanismos para explicar a ligação. Uma hipótese é a de que o material genético 
do vírus alteraria a célula ao infectá-la, fazendo-a crescer descontroladamente 
e, eventualmente, levando ao câncer.

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