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Os sinais e sintomas da infecção por HIV frequentemente confundem as pessoas. Ao longo dos anos, aprendi que, em especial aqueles que apresentam sintomas sem causa aparente, mesmo após resultados negativos, continuam a temer que tenham o vírus. Muitas vezes, acreditam estar em uma “janela imunológica prolongada”, quando, na verdade, estão lidando com paranoia ou crises de remorso, manifestadas por sintomas psicossomáticos.
Especialistas geralmente descrevem a progressão do vírus da imunodeficiência humana (HIV) em fases distintas, durante as quais certos sintomas podem se desenvolver. Os sintomas do HIV, como febre, suores noturnos, dores nas articulações, entre outros, podem variar, se sobrepor ou ser confundidos com os de outras doenças. Além disso, há um período após a infecção primária pelo HIV em que pode não haver sintomas, embora o vírus continue a danificar o sistema imunológico nos bastidores.
Quando o HIV é detectado precocemente, sua progressão pode ser controlada com medicação antirretroviral. De fato, a maioria das pessoas com HIV que recebem tratamento adequado nunca chega ao estágio 3 da infecção, conhecido como síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS), quando os sintomas se tornam graves e ameaçam a vida.
Este é o período em que o vírus entra no corpo e o sistema imunológico começa a reagir. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos (HHS), entre 40% e 90% das pessoas terão sintomas semelhantes aos da gripe nas duas a quatro semanas após a infecção pelo HIV. Esses sintomas são resultado da tentativa do corpo de controlar a infecção.
- Febre
- Arrepios
- Dor de cabeça
- Suores noturnos
- Dor de garganta (faringite)
- Dores musculares e articulares (mialgia e artralgia)
- Fadiga
- Inchaço dos gânglios linfáticos (linfadenopatia)
- Úlceras na boca
Esses sintomas são conhecidos como síndrome retroviral aguda (ARS), ou menos frequentemente, síndrome de seroconversão aguda. Algumas pessoas também podem sentir náusea, diarreia ou vômito. Aproximadamente 20% desenvolverá uma “erupção cutânea por HIV”, caracterizada por manchas vermelhas/rosadas cobertas por pequenas saliências. Essa erupção cutânea geralmente afeta a parte superior do corpo e pode ser acompanhada por úlceras nas mucosas da boca ou genitais. Esses sintomas desaparecem geralmente em uma ou duas semanas.
Após a resolução dos sintomas agudos, o HIV entra em uma fase latente. Durante essa fase, o único sinal pode ser um leve inchaço dos gânglios linfáticos no pescoço. Embora a pessoa possa não apresentar sintomas visíveis, o vírus continua ativo, danificando e destruindo células do sistema imunológico. Sem tratamento, essa fase pode durar cerca de 10 anos, durante os quais a pessoa infectada pode transmitir o vírus para outros, mesmo sem apresentar sintomas.
Sem tratamento, o HIV pode progredir para AIDS após cerca de 10 anos. Nesse ponto, o sistema imunológico está severamente comprometido, e os sintomas se tornam mais graves. Os principais sintomas incluem:
- Febre recorrente
- Fadiga extrema e persistente
- Diarreia crônica
- Distúrbios neurológicos, como depressão e perda de memória
- Aumento dos gânglios linfáticos: Inchaço doloroso em áreas como o pescoço, axilas, virilha e atrás das orelhas. Nódulos que permanecem por mais de três meses podem indicar linfadenopatia generalizada persistente (PGL).
- Candidíase (aftas): Uma infecção fúngica comum na boca, garganta ou vagina, especialmente em pessoas com baixa contagem de CD4.
- Problemas de pele: Manchas vermelhas, rosadas, marrons ou arroxeadas na pele, ou lesões na boca e genitais.
- Suores noturnos: Intensos e inexplicáveis, muitas vezes associados a infecções graves.
- Perda de peso significativa: A perda inexplicada de 10% ou mais do peso corporal, acompanhada de febre e diarreia por mais de 30 dias, é chamada de “desperdício de HIV”.
Pessoas com HIV/AIDS também podem desenvolver outras doenças, como herpes zoster, pneumonia, entre outras infecções oportunistas.
Saber identificar os sintomas da infecção por HIV é importante para buscar exames e tratamentos oportunos. No entanto, os sintomas sozinhos não devem ser motivo de pânico. Se você suspeita que foi exposto ao HIV, consulte seu médico e faça o teste. Essa é a única maneira de saber com certeza se você está infectado. Dessa forma, você pode proteger sua saúde e a das pessoas ao seu redor.
Traduzido por Cláudio Souza do original em Signs and Symptoms of HIV Infection.
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By James Myhre & Dennis Sifris, MD
Dennis Sifris, MD, is an HIV specialist and Medical Director of LifeSense Disease Management. James Myhre is an American journalist and HIV educator.