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A TB tem uma longa história. Antigamente conhecida como “consumo”, a doença era tão prevalente que acredita-se que entre os séculos XVII e XIX, uma em cada cinco pessoas morreu devido a ela. Somente na década de 1940, com a descoberta dos antibióticos, a luta contra a tuberculose deu um passo importante. Mesmo assim, a doença ainda é uma das principais causas de morte em muitos países em desenvolvimento.
Os sintomas mais comuns da TB ativa incluem:
- Tosse persistente, que dura mais de três semanas
- Dor no peito
- Tosse com catarro, por vezes com sangue
- Perda de apetite e de peso
- Febre, calafrios e suores noturnos
No entanto, muitas pessoas podem conviver com a forma latente da doença, sem apresentar sintomas, o que significa que estão infectadas, mas não contagiosas. No caso de um sistema imunológico enfraquecido, a TB latente pode se tornar ativa e os sintomas começam a aparecer.
A TB é transmitida através do ar, especialmente em ambientes fechados onde há grande circulação de pessoas, como abrigos para pessoas sem-teto, hospitais ou prisões. A doença é chamada de “doença da pobreza”, já que sua prevalência aumenta em locais com más condições de vida e desnutrição. Pessoas com imunidade enfraquecida, como portadores de HIV, crianças e idosos, são mais vulneráveis.
O diagnóstico da TB pode ser feito por meio de exames de sangue, testes cutâneos ou radiografias de tórax. É essencial buscar orientação médica caso haja suspeita de infecção, para que o tratamento seja iniciado o quanto antes.
O tratamento da tuberculose envolve uma combinação de antibióticos por um período de seis a nove meses. É crucial que o paciente siga corretamente as orientações médicas para evitar complicações, como o desenvolvimento de cepas resistentes aos medicamentos. Embora o tratamento possa ser eficaz, a prevenção é sempre a melhor abordagem. Evitar ambientes superlotados, melhorar as condições de vida e manter um sistema imunológico saudável são maneiras de minimizar o risco de contágio.
Mesmo com todos os avanços da medicina, a tuberculose ainda é uma realidade e não deve ser subestimada. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para evitar a disseminação da doença. E, para aqueles que vivem em condições mais vulneráveis, é ainda mais importante ter acesso a informações e cuidados médicos