O que é?
Mais de 90% das pessoas nos Estados unidos tem anticorpos contra o vírus varicella-zoster e muitas desenvolvem a catapora em algum ponto de suas vidas, geralmente quando são crianças em idade escolar. Apesar das lesões da catapora se curarem o vírus não morre – ele continua a viver silenciosamente nas células nervosas próximas a coluna. Já que o sistema imunológico não pode matar o vírus completamente, ele pode prevenir o vírus de se tornar ativo novamente, geralmente pelo resto da vida da pessoa infectada. Entretanto, se o sistema imunológico se tornar suprimido, o vírus pode escapar das raízes nervosas e se tornar ativo. Ao invés de voltar como catapora (varicella), ele volta como cobreiro (zoster).
Quando o cobreiro ocorre, ele afeta somente um lado do corpo, geralmente na forma de uma faixa em forma de cinto ao longo de uma única linha de nervos. As áreas mais comuns são as costas, o ventre superior ou o rosto. Ele também pode afetar os olhos e mais raramente o ouvido interno. O cobreiro pode ser muito doloroso, mas pode ser tratado.
Você não pode transmitir o cobreiro para alguém que já teve catapora no passado ou que tenha sido vacinado contra o vírus varicella-zoster. Entretanto, a erupção cutânea pode “abrigar” o vírus varicella-zoster. Alguém que não tenha tido catapora ou não tenha sido vacinado contra o vírus pode desenvolver catapora se eles vierem a ter contato com as erupções do cobreiro.
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