O sistema nervoso periférico tem tudo a ver com dormência,

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Células nervosas periféricas
Organização do Sistema Nervoso Periférico
Como os neurologistas usam a anatomia do sistema nervoso periférico
O Cuidadoso Exame Físico
Radiculopatia
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O sistema nervoso periférico tem tudo a ver com dormência, formigamento e fraqueza são alguns dos motivos mais comuns pelos quais as pessoas visitam um neurologista. O primeiro passo geralmente é decidir se o problema está no sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal). Caso contrário, é provável que o problema resida nos nervos que se estendem pelo corpo.

Por Peter Pressman, MD Atualizado em 27 de fevereiro de 2022 Avaliado clinicamente por Nicholas R. Metrus, MD

O sistema nervoso periférico abrange todos os nervos que fluem entre a medula espinhal e os músculos, órgãos e pele. Diz-se que uma compreensão completa do sistema nervoso periférico é uma das características mais distintivas entre neurologistas e outros médicos.

Células nervosas periféricas

Existem muitos tipos diferentes de células nervosas, cada uma transmitindo informações ligeiramente diferentes ao cérebro ao longo de processos rígidos chamados axônios. Além disso, alguns destes axônios estão envoltos numa camada protetora chamada mielina, que pode acelerar a transmissão elétrica de mensagens ao longo do axônio. Por exemplo, os neurônios motores têm axônios grandes e mielinizados que se estendem da medula espinhal até diferentes músculos para controlar sua contração. Os neurônios sensoriais vêm em muitas categorias diferentes. Grandes axônios mielinizados transportam informações sobre vibração, toque leve e nossa percepção do corpo no espaço (propriocepção). Fibras finamente mineralizadas enviam informações sobre dor aguda e temperatura baixa. Fibras muito pequenas e amielínicas transmitem mensagens sobre dor ardente, sensação de calor ou coceira. Além dos axônios motores e sensoriais, o sistema nervoso periférico também inclui fibras nervosas autônomas. O sistema nervoso autônomo é responsável por controlar funções diárias críticas que, felizmente, são colocadas em grande parte além do nosso controle consciente, como pressão arterial, frequência cardíaca e transpiração. Todas essas diferentes fibras axonais viajam juntas como feixes de fios em um cabo. Esse “cabo” é grande o suficiente para ser visto sem um microscópio e é comumente chamado de nervo.

Organização do Sistema Nervoso Periférico

Com exceção dos nervos cranianos, todos os nervos periféricos viajam de e para a medula espinhal. Os nervos sensoriais entram na coluna próximo à parte posterior da medula espinhal e as fibras motoras saem pela parte frontal da medula. Pouco tempo depois, todas as fibras se combinam para formar uma raiz nervosa. Esse nervo viajará então pelo corpo, enviando ramos em locais apropriados. Em muitos lugares, como pescoço, braço e perna, as raízes nervosas combinam-se, misturam-se e em seguida enviam novos ramos. Essa mistura, chamada de plexo, é algo como um complicado intercâmbio em uma rodovia e, em última análise, permite que sinais de uma fonte (por exemplo, axônios que saem da medula espinhal no nível C6) acabem viajando junto com fibras de um nível diferente da medula espinhal ( por exemplo, C8) para o mesmo destino (por exemplo, um músculo como o das costas mais largas). Uma lesão nesse plexo pode ter resultados complicados que podem confundir alguém sem conhecimento desse plexo.

Como os neurologistas usam a anatomia do sistema nervoso periférico

Quando um paciente sofre de dormência e/ou fraqueza, é função do neurologista localizar a origem do problema. Muitas vezes, a parte do corpo que parece fraca ou entorpecida não contém realmente o culpado que causa esse sintoma. Por exemplo, imagine que alguém de repente descobre que seu pé fica arrastando no chão enquanto anda. A causa da fraqueza do pé dessa pessoa provavelmente não está no pé, mas sim devido a danos nos nervos em alguma outra parte do corpo.

O Cuidadoso Exame Físico

Conversando com esse paciente e fazendo um exame físico cuidadoso, um neurologista pode determinar a origem da fraqueza. O médico reconhecerá que os músculos responsáveis por manter o pé fora do chão durante a caminhada incluem o extensor longo dos dedos, que recebe inervação do nervo fibular comum. Quando as pessoas se sentam com um joelho sobre o outro, esse nervo pode ser comprimido, causando fraqueza leve e queda do pé. Se, no entanto, o exame físico também revelar que o paciente não consegue ficar na ponta dos pés com esse pé, o neurologista não suspeitará mais do nervo fibular. Os músculos que apontam o pé são inervados pelo nervo tibial anterior, que se ramifica antes do fibular comum.

Radiculopatia

Tanto o nervo tibial anterior quanto o fibular comum carregam fibras que são originalmente enviadas da medula espinhal no nível L5. Isso significa que o problema não é a compressão no joelho, mas sim mais perto de onde os nervos saem da medula espinhal. A causa mais provável é a radiculopatia lombar, que em casos extremos pode exigir cirurgia para correção. O exemplo que acabamos de dar pretende demonstrar como o conhecimento do sistema nervoso periférico, combinado com um exame físico cuidadoso e a escuta do paciente, pode fazer a diferença entre apenas dizer a um paciente para parar de cruzar as pernas ou dizer-lhe que ela pode precisar de cirurgia nas costas. Exemplos semelhantes podem ser dados para quase qualquer parte do corpo. Por esse motivo, todos os estudantes de medicina, e não apenas os neurologistas, aprendem a importância do sistema nervoso periférico.

Fontes

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Alport AR, Sander HW, Abordagem Clínica à Neuropatia Periférica: Localização Anatômica e Testes Diagnósticos. Contínuo; Volume 18, nº 1, fevereiro de 2012
Blumenfeld H, Neuroanatomia através de casos clínicos. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002

Por Peter Pressman, MD Peter Pressman, MD, é um neurologista certificado que desenvolve novas maneiras de diagnosticar e cuidar de pessoas com distúrbios neurocognitivos.

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