Orçamento para Aids vira polêmica entre especialistas

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19/01/2008

LONDRES – A Aids, desde que se espalhou pelo mundo duas décadas atrás, foi classificada como a maior ameaça internacional à saúde. Mas com a revisão dos números mostrando uma diminuição da epidemia no último ano – e admissão que a doença teve seu pico nos anos 1990 – especialistas se perguntam se não seria adequado destinar alguns dos bilhões de dólares investidos em Aids para problemas básicos de saúde, como saneamento, planejamento familiar e diarréia.

"Se olharmos os números objetivamente, veremos que gastamos muito com a Aids", disse Malcolm Potts, um especialista da doença da Universidade da Califórnia, em Berkeley, que trabalhou com prostitutas em Gana, no começo da epidemia. Problemas como desnutrição, pneumonia e malária matam mais pessoas na África. "Estamos programados a reagir rapidamente diante de crianças miseráveis sofrendo de Aids. Mas infelizmente não temos a mesma reação quando vemos as estatísticas que mostram onde deveríamos investir".

Cerca de US$ 8 bilhões a US$ 10 bilhões são investidos mundialmente na doença a cada ano, mais de 100 vezes mais do que é gasto em projetos de saneamento básico em países em desenvolvimento.

Apesar disso, mais de 2 bilhões de pessoas não têm acesso a saneamento adequado e falta água potável para cerca de 1 bilhão de pessoas.

Em artigo na revista médica britânica "The Lancet" especialistas mostram que mais de 1/3 das mortes de crianças e cerca de 11% do total das doenças no mundo se devem a mulheres e crianças malnutridas. "Temos um sistema de saúde pública no qual quem grita mais alto consegue mais dinheiro", afirmou o médico Richard Horton, editor da "Lancet". "A Aids reduziu grosseiramente nosso limitado orçamento".

Mas alguns especialistas dizem que cortar os fundos da luta contra Aids agora seria perigoso. "Não podemos deixar o ponteiro voltar para uma época em que não investíamos muito em Aids", disse o doutor Kevin De Cock, diretor do departamento na Organização Mundial de Saúde. "Temos milhões de pessoas em tratamento e não podemos interromper".

De Cock, que trabalhou em projetos de combate à doença no Quênia, com seu consultório sobre uma enorme favela, admite achar um pouco estranho investir tanto dinheiro em anti-retrovirais enquanto as pessoas lá estão lidando com problemas como água e saneamento. Parte do problema são os grupos de pressão.

As outras doenças ficaram de lado na defesa de causa das celebridades. "Ninguém está batendo os tambores para problemas básicos de saúde", declara Daniel Halperin, um especialista em Aids da universidade de saúde pública de Harvard. O presidente norte-americano, George W. Bush, pediu mais US$ 30 bilhões para combater a Aids nos próximos 5 anos, a serem gastos principalmente na África. Já os candidatos democratas propõem gastar até US$ 50 bilhões.

A iniciativa do presidente norte-americano para combater a malária, lançada em 2005 e que procura reduzir pela metade as mortes pela doença, tem orçamento estimado em US$ 1,2 bilhão no mesmo período. Médicos africanos dizem que o dinheiro investido em Aids criou um sistema de saúde pública paralelo. Pacientes com Aids têm acesso a remédios de graça mas pessoas que sofrem de outras doenças precisam pagar.