Reino Unido: um de cada seis homens homossexuais que testam positivo para o VIH foram infectados recentemente

Um Algoritmo de Teste de Infecção Recente (RITA, nas suas siglas em Inglês e por vezes conhecido também como Algoritmo de Teste Serológico para Seroconversão Recente pelo VIH ou STARHS, nas siglas em Inglês) procura marcadores de anticorpos específicos, que oferecem resultados diferentes nos meses imediatamente a seguir à infecção. Se um teste oferece resultados abaixo de um certo limiar predeterminado, considera-se que a infecção é recente (aproximadamente nos seis últimos meses).

No entanto, devido à variabilidade de cada indivíduo no desenvolvimento da resposta imunitária, o RITA não pode oferecer uma data exacta para um determinada infecção. Só pode sugerir datas aproximadas.

Em 2008, a Health Protection Agency começou a implementar o STARHS, com o objectivo de o tornar parte da monitorização rotinária de saúde pública para todos os diagnósticos recentes pela infecção do VIH no país.

Os dados apresentados na conferência são baseados em amostras de 2 099 indivíduos, que a Health Protection Agency considera serem amplamente representativos, demográfica e geograficamente, de pessoas recentemente diagnosticadas no Reino Unido. As amostras foram recolhidas entre Fevereiro de 2009 e Maio de 2010.

Entre os homens homossexuais e bissexuais, julga-se que 16,1% dos diagnósticos são infecções recentes. Proporções similares de infecções recentes foram observadas em todas as faixas etárias.

Entre homens e mulheres heterossexuais, 6,25% e 6,8% dos diagnósticos, respectivamente, foram infecções recentes.

Parece existir uma tendência de maior identificação das infecções recentes entre as mulheres jovens (provavelmente devido ao teste pré-natal) mas as variações etárias não foram significativas do ponto de vista estatístico. É possível que quando se consiga analisar um maior número de amostras, dados estatisticamente significativos estejam disponíveis. Curiosamente, em mulheres de 50 anos ou mais velhas, houve uma proporção relativamente alta de infecções recentes, mas isto baseia-se num pequeno número de casos e pode ser devido ao acaso.

Os casos de infecções recentes em heterossexuais deram-se principalmente em pessoas nascidas no Reino Unido, o que sugere que os novos casos de infecção pelo VIH entre heterossexuais no Reino Unido são principalmente entre pessoas nascidas no próprio país. A tendência entre as pessoas heterossexuais nascidas em África é serem diagnosticados numa fase mais tardia.