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O que é?
O
é um tipo de câncer. Foi uma das primeiras doenças vistas em pessoas com AIDS e permanece um dos tipos mais comuns de câncer entre as pessoas HIV-positivo.
A maioria dos pesquisadores agora concorda que o vírus chamado herpesvírus associado ao sarcoma de Kaposi (KSHV, em inglês), também conhecido como herpesvírus-8 humano (HHV-8, em inglês), causa o sarcoma de Kaposi. Entretanto, o vírus sozinho não é o suficiente para causar o sarcoma. Anomalias no sistema imunológico tais como nas pessoas com AIDS, podem permitir que o vírus cause a doença.
Aproximadamente 30% dos homens gays e bissexuais HIV-positivo estão infectados com KSHV, enquanto somente 2% ou 3% dos recipientes de transfusão de HIV-positivo ou hemofílicos estão infectados com o vírus. Quanto às mulheres heterossexuais HIV-positivo, somente 3% ou 4% estão infectadas com KSHV.
Soube-se que o sarcoma de Kaposi ocorre em algumas pessoas HIV-positivo com contagem de células-T relativamente altas (por volta de 500 células/mm3). O risco de desenvolver o sarcoma, especialmente em pessoas infectadas com HIV e KSHV, aumenta ainda mais as chances do sistema imunológico de se tornar suprimido e danificado. Felizmente, a terapia anti-HIV tem permitido muitas pessoas HIV-positivo a manter seu sistema imunológico saudável e, em resposta, prevenir o sarcoma de acontecer em primeiro lugar.

Uma estratégia para o desenvolvimento de uma vacina altamente eficaz contra o HIV é aprender como algumas pessoas infectadas pelo vírus naturalmente desenvolvem determinados anticorpos, os quais são capazes de impedir uma grande parte das cepas de HIV de infectar células humanas em laboratório. Esses chamados anticorpos amplamente neutralizadores (bNAbs) desenvolvem-se tarde demais para ajudar as pessoas infectadas a vencer o vírus, mas se uma vacina pudesse estimular o sistema imunológico de pessoas não infectadas a produzir bNAbs, estes poderiam protegê-las da infecção pelo HIV.

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