Según informan unos investigadores franceses en un artículo breve publicado en la edición digital de Nature Medicine, una mujer de Camerún está infectada por una cepa de VIH que tiene su origen en gorilas. En su opinión, es un nuevo tipo de VIH-1, que han clasificado como tipo P, y consideran que no hay motivos para pensar que este nuevo tipo de VIH no responda a los tratamientos antirretrovirales.

El VIH tiene su origen en el virus de la inmunodeficiencia símica (VIS), que cruzó especies entre chimpancés y humanos. El virus de la inmunodeficiencia símica también está presente en gorilas y tiene muchas de las propiedades necesarias para una migración de especies hasta los humanos. En 2001, un equipo de investigadores franceses que supervisaba la diversidad genética del VIH ya detectó una cepa inusual del virus en una mujer de 62 años de edad de Camerún. Su carga viral se había mantenido consistentemente alta desde su diagnóstico positivo, aunque gozaba de buena salud, con un recuento de CD4 de 300 células/mm³. Los análisis del virus presente en la mujer mostraron una clara relación con el tipo de VIS que infecta a los gorilas. “El caso humano descrito aquí no parece constituir un hecho aislado, ya que, antes de llegar a París, la mujer en cuestión había vivido en la semiurbana Yaounde, la capital de Camerún, y afirmó no haber tenido contactos con simios ni haber ingerido carne de mono. Además, el alto nivel de replicación in vivo de la variante y su facilidad para aislarla en el cultivo indican que está adaptada a las células humanas”. Los investigadores son de la opinión de que la cepa “puede estar circulando en Camerún y otros lugares sin que reparemos en ella”. Los autores no explican las repercusiones clínicas de sus hallazgos. Sin embargo, David Robertson, coinvestigador del estudio, declaró a la cadena BBC: “No hay motivos para pensar que este nuevo virus conlleve problemas adicionales”.

Plantier J-C et al. A new human immunodeficiency virus detected in gorillas. Nature Medicine (advance online publication), 2009.

Grupo de Trabajo sobre Tratamientos del VIH (gTt)