Publicações gerais

“Quanto maior for a quantidade de álcool no sangue, mais evidentes se tornam as intenções de se ter relações sexuais desprotegidas,” comentam os investigadores.

O álcool pode levar à desinibição, afetar a capacidade cognitiva e ter impacto na função imunitária. Mas é difícil de comprovar uma relação direta entre o álcool e a transmissão da infeção pelo VIH ou de outras infeções sexualmente transmissíveis. Tal, poderá dever-se ao facto das pessoas que consomem álcool terem maior probabilidade de ter relações sexuais desprotegidas porque, geralmente, têm vidas mais arriscadas.

Uma maneira de ultrapassar esta limitação é analisar a relação entre os níveis de álcool no sangue e a intenção reportada de utilizar preservativo ou de ter relações sexuais desprotegidas.

Assim, os investigadores canadianos levaram a cabo uma revisão sistemática e meta-análise, identificando estudos randomizados que explorassem a relação entre o consumo de álcool e comportamentos sexuais.

Para que os estudos fossem elegíveis nesta análise, tinham de responder a cinco critérios:

• Investigação publicada numa revista por pares.
• Randomização de pessoas para receber diferentes doses de álcool.
• Análise sobre a intenção em ter relações sexuais desprotegidas.
• Análise entre a associação dos níveis de álcool no sangue e intenção de ter comportamentos de risco.
• Avaliação individual dos participantes.

Os doze estudos que foram ao encontro dos critérios foram conduzidos nos Estados Unidos entre 2004 e 2010. Todos incluíram jovens adultos (média de idade entre 23 a 27 anos) recrutados em contextos universitários ou comunitários.

Houve uma relação consistente entre o nível de álcool no sangue e a intenção de se ter relações sexuais desprotegidas.

Um aumento dos níveis de álcool no sangue de 0,1 mg/ml (comparado com o valor de 0,0 mg/ml) foi associado a um aumento de 5% (95% IC – 2,8-7,1%) na probabilidade de ocorrerem relações sexuais desprotegidas.

Os investigadores ajustaram os seus resultados para ter em conta o enviesamento de dados e outros potenciais fatores de conflito.

Manteve-se, porém, uma relação clara entre o consumo de álcool e a intenção de manter relações sexuais desprotegidas, em que cada aumento de 0,1 mg/ml de álcool no sangue aumentava a probabilidade de reportar intenção de ter relações sexuais desprotegidas em 3% (95% IC – 2,0-3,9%).

“Em estudos experimentais há um consistente efeito significativo dos níveis de consumo de álcool sobre a intenção de usar o preservativo, indicando que quanto maior for o valor de alcoolémia, maior é a intenção de manter sexo desprotegido,” comentam os investigadores.

Contudo, reconhecem que os seus estudos têm várias limitações: “o mais importante nesta investigação, é que não se foca no atual uso do preservativo, mas examina a intenção de usar o preservativo.”

Mesmo assim, os investigadores acreditam que o seu estudo acrescenta informação importante à literatura existente sobre o consumo de álcool e a transmissão da infeção pelo VIH e de outras infeções sexualmente transmissíveis.

“Encontrámos evidência de potenciais caminhos para explicar a associação,” escrevem os investigadores. “O consumo de álcool teve impacto nas intenções de se ter sexo desprotegido, havendo uma clara relação. Tal pode, em parte, ser explicado através do seu efeito na função cognitiva.”

Os autores do estudo acreditam, também, que as suas conclusões têm implicações na saúde pública e “aconselham mais estudos que analisem em meio experimental consumos variados de álcool, utilizando intervenções provadas eficazes em grupos que se encontram em situação de maior risco, com medição posterior da incidência da infeção pelo VIH e de infeções sexualmente transmissíveis.”