Rota da Aids desvendada

, Rota da Aids desvendadaCaso no Haiti abriu caminho para que vírus HIV se propagasse pelo mundoOvírus da imunodeficiência humana, o HIV, chegou ao Haiti em meados da década de 60 procedente da África e, de lá, se alastrou pelos Estados Unidos e, depois, para o resto do mundo.O roteiro da disseminação do letal vírus que provoca uma das maiores epidemias da História foi revelado em um estudo publicado na “Proceedings of the National Academy of Science” (PNAS). A pesquisa indica que o vírus circulou por cerca de 12 anos nos EUA antes que a Aids fosse reconhecida como uma doença, em 1981.Segundo o novo estudo, o HIV invadiu os EUA por volta de 1969, antes do que se imaginava, provavelmente levado por um único imigrante haitiano infectado. Esse indivíduo abriu o caminho para que o vírus se alastrasse pelo mundo, na forma de uma trágica epidemia. De acordo com a cronologia estabelecida, o vírus circulou no país por mais de uma década sem que ninguém percebesse. E muitas pessoas teriam morrido.— É frustrante imaginar que, de alguma forma, o vírus se propagou por um bom tempo sob os nossos narizes — afirmou Michael Worobey, especialista em biologia evolucionária da Universidade do Arizona e coordenador do estudo.A pesquisa promete ajudar no combate da doença. Ao analisar como o vírus sofre mutações, os pesquisadores podem também encontrar novas formas de combatê-lo.Doença já matou mais de 25 milhões Os pesquisadores fizeram análises genéticas de amostras de sangue dos primeiros pacientes diagnosticados com Aids para determinar quando o HIV entrou pela primeira vez nos EUA.Eles descobriram que o vírus chegou ao Haiti em 1966, diretamente da África Central, com uma pessoa infectada.Três anos depois, alcançaria os EUA. Os pesquisadores acreditam que o imigrante haitiano infectado teria chegado a uma grande cidade americana, como Miami ou Nova York, onde o vírus circulou por anos antes de ser levado para outros estados e, finalmente, outros países. Da infecção pelo HIV ao aparecimento dos primeiros sintomas de Aids, muitos anos podem se passar.— Esse único caso da doença se tornou dois e, então, o número dobrou de novo — contou Worobey. — Por um período, provavelmente alguns anos, o número de infectados era inferior a cem.Mas, logo, o número se tornou imenso.— Já existiam centenas de milhares de pessoas infectadas antes que a Aids fosse identificada, no início dos anos 80 — disse o pesquisador.O caminho percorrido pelo vírus desde sua saída da África é tema de debate entre especialistas há muito tempo. Co-autor do novo estudo, o cientista Arthur Pitchenik, da Universidade de Miami, atendeu imigrantes haitianos em Miami em 1979 que apresentavam uma misteriosa doença que mais tarde se revelou ser a Aids. Ele sabia que o governo tinha guardado algumas amostras de sangue dessas pessoas.Os pesquisadores analisaram amostras de cinco desses imigrantes, referentes aos anos de 1982 e 1983.Eles também buscaram informações genéticas de 117 amostras dos que seriam os primeiros pacientes diagnosticados com Aids em diversas partes do mundo. O estudo genético permitiu que os pesquisadores inferissem o caminho do vírus — quanto mais antigo é o subtipo, mais mutações ele acumula e mais espalhado pelo mundo está. Os cientistas praticamente excluíram a possibilidade de que o HIV tenha seguido da África diretamente para os EUA, e firmaram em 99,8% a probabilidade de o Haiti ter sido o ponto de partida.Estudos anteriores sustentam que o vírus contaminou pessoas pela primeira vez na década de 30, na África.O mais provável é que isso tenha acontecido durante a caça e o consumo da carne de macacos doentes. A Aids matou mais de 25 milhões de pessoas em todo o mundo e, hoje, 40 milhões vivem com o vírus.