Vacina contra aids sofre revés

Cientistas anunciaram ontem mais um obstáculo na luta contra a AIDS. A vacina que, em setembro do ano passado, ganhou destaque por conseguir diminuir em 31% o risco de contaminação por HIV em voluntários na Tailândia, na verdade não funciona tão bem. Segundo os próprios pesquisadores que a testaram, a proteção que ela oferece é apenas temporária – cerca de um ano.

O valor de 31% pode não parecer alto. Realmente seria necessário mais do que isso para que fosse viável produzir uma vacina em grande escala. Mas era a primeira vez em que uma vacina tinha algum grau de sucesso, mesmo que parcial. A esperança era que, a partir dela, fosse possível desenvolver uma imunização mais eficaz.

Por isso, na época, os cientistas envolvidos na pesquisa estavam otimistas. Eles pertenciam a órgãos americanos – incluindo o Exército – e tailandeses, além de uma empresa e uma ONG, donas cada uma de metade da vacina.

Anthony Fauci, chefe do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA, um dos financiadores do teste na Tailândia, disse então: “Faz mais de 20 anos que todas as vacinas foram essencialmente fracassos. Parece que estávamos tateando por um corredor escuro, até que uma porta finalmente se abriu””.

A porta continua aberta, mas agora parece que será ainda mais difícil atravessá-la.

Ainda útil

Para o coronel Nelson Michael, do Instituto Walter Reed de Pesquisas do Exército dos EUA, que anunciou as novas descobertas na Conferência de Retrovírus e Infecções Oportunistas, em São Francisco (EUA), a vacina ainda é útil. “Ela tem um efeito fraco e modesto, mas é possível construir algo a partir dela.””

Metade das espécies primatas está ameaçada (foto)

A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Natureza (IUCN), divulgada nesta semana pelo Zoológico de Bristol, na Grã-Bretanha, surpreendeu muitos ambientalistas. De acordo com o documento, cerca de 25 espécies de primatas, incluindo os gorilas e os lêmures, correm o risco de serem extintas nos próximos anos. O relatório mostra que 48% das 634 espécies de primatas podem desaparecer. A lista denuncia ainda que cinco espécies de primatas de Madagascar, 6 da África, 11 da África e três da América do Sul podem sumir na próxima década.