Vírus Herpes Zoster (Cobreiro)

O que é?

O cobreiro é uma infecção causada pelo mesmo vírus que causa a catapora (o vírus varicella-zoster, que é um tipo de vírus herpes). Você não pode desenvolver o cobreiro a menos que tenha tido uma infecção anterior de catapora (geralmente quando criança). O cobreiro pode ocorrer em pessoas com sistema imunológico suprimido, o que inclui pessoas com HIV e pessoas com mais de 60 anos de idade (especialmente aquela que tem diabetes, câncer, ou outra doença que possa suprimir a imunidade).

Mais de 90% das pessoas nos Estados unidos tem anticorpos contra o vírus varicella-zoster e muitas desenvolvem a catapora em algum ponto de suas vidas, geralmente quando são crianças em idade escolar. Apesar das lesões da catapora se curarem o vírus não morre – ele continua a viver silenciosamente nas células nervosas próximas a coluna. Já que o sistema imunológico não pode matar o vírus completamente, ele pode prevenir o vírus de se tornar ativo novamente, geralmente pelo resto da vida da pessoa infectada. Entretanto, se o sistema imunológico se tornar suprimido, o vírus pode escapar das raízes nervosas e se tornar ativo. Ao invés de voltar como catapora (varicella), ele volta como cobreiro (zoster).

Quando o cobreiro ocorre, ele afeta somente um lado do corpo, geralmente na forma de uma faixa em forma de cinto ao longo de uma única linha de nervos. As áreas mais comuns são as costas, o ventre superior ou o rosto. Ele também pode afetar os olhos e mais raramente o ouvido interno. O cobreiro pode ser muito doloroso, mas pode ser tratado.

Você não pode transmitir o cobreiro para alguém que já teve catapora no passado ou que tenha sido vacinado contra o vírus varicella-zoster. Entretanto, a erupção cutânea pode “abrigar” o vírus varicella-zoster. Alguém que não tenha tido catapora ou não tenha sido vacinado contra o vírus pode desenvolver catapora se eles vierem a ter contato com as erupções do cobreiro.

Aproximadamente 3% a 5% das pessoas infectadas com o vírus varicella-zoster sofrerão de cobreiro em algum ponto de suas vidas, a maioria delas após os 50 anos. O cobreiro é de 15 a 25 vezes mais propenso a ocorrer em pessoas HIV-positivo, independente de sua contagem de células CD4. Em outras palavras, a contagem de células CD4 não precisa ser baixa para a pessoa estar em risco; a doença pode se desenvolver mesmo quando o sistema imunológico parecer relativamente saudável. Em pessoas HIV-positivo com supressão significante do sistema imunológico  (contagem de células CD4 abaixo de 50), há um risco maior de infecção zoster em outras partes do corpo, incluindo a retina no fundo do olho. Isto pode resultar em cegueira rápida.

Rodrigo S Pelegini