O que é a carga viral do HIV?
Essa é uma pergunta muito comum nos dias de hoje, tão recorrente que até me espanta. Eu ouço as pessoas dizerem: “Hoje, você pode ficar indetectável!”. Sim, isso é verdade. Hoje, você pode atingir uma carga viral indetectável! Mas, em maio de 1997, eu também estava com a carga viral indetectável! Então, isso não é exatamente uma novidade. Deixe-me expandir essa linha de pensamento, acompanhe-me.
A carga viral do HIV é uma medida da quantidade de HIV que circula no sangue de uma pessoa soropositiva. Ela é usada para avaliar quão eficazmente os medicamentos antirretrovirais estão funcionando e pode até indicar quando o tratamento está falhando ou se os medicamentos não estão sendo tomados conforme prescrito.
Metas da Terapia Antirretroviral
O objetivo da terapia antirretroviral (TARV) é impedir que o HIV se reproduza, buscando reduzir a carga viral a um nível indetectável. No entanto, uma carga viral indetectável não significa que o HIV foi completamente eliminado do corpo. Isso quer dizer, simplesmente, que o vírus não pode ser detectado pelos testes disponíveis atualmente. Uma vez que a TARV é interrompida, o vírus inevitavelmente voltará a se replicar, crescendo de forma exponencial.
É importante ressaltar que a carga viral pode variar entre diferentes fluidos corporais. Por exemplo, uma carga viral indetectável no sangue não significa que você seja indetectável no sêmen. Esse fenômeno, conhecido como derramamento viral, pode aumentar o risco de transmissão para outras pessoas, mesmo que o indivíduo tenha uma carga viral indetectável no sangue.
A Vida com HIV pode ser Boa
Pessoas com cargas virais descontroladas correm o risco de sofrer danos graves ao sistema imunológico, muitos dos quais podem ser irreversíveis. Esse dano pode deixar o corpo vulnerável a infecções oportunistas, muitas vezes fatais ou com sequelas severas. Eu, pessoalmente, preferiria enfrentar a morte do que viver da forma que vi algumas pessoas viverem. Isso é uma escolha pessoal, apesar de meu profundo amor pela vida, algo que poucos poderiam compreender. Sempre lembro da frase de Rubem Fonseca: “A vida é uma entidade estética”.
Como os testes de carga viral são realizados?
Normalmente, seu médico solicitará testes de carga viral a cada três ou seis meses. Os testes quantitativos mais recentes e ultrassensíveis podem detectar atividade viral tão baixa quanto cinco cópias/mL até mais de 1.000.000 cópias/mL.
Por outro lado, os testes qualitativos de carga viral são usados para confirmar a presença do HIV e são comumente aplicados em bebês e recém-nascidos de mães soropositivas. Esses testes envolvem uma simples coleta de sangue, necessitando de aproximadamente 6 mL (cerca de uma colher de chá). Não é necessário jejum ou evitar medicamentos antes da coleta.
Interpretando os Resultados
O objetivo do teste de carga viral é simples: quanto menos cópias de HIV no sangue, melhor. Ao iniciar o tratamento, os testes de carga viral fornecem uma medida inicial que será comparada com testes futuros. Cada redução de dez vezes na carga viral é chamada de redução logarítmica. Por exemplo, se a carga viral cair de 50.000 para 500 cópias/mL, diz-se que houve uma queda de dois logaritmos.
Geralmente, com os medicamentos atuais, é possível alcançar uma CV indetectável entre dois e nove meses após o início do tratamento. No entanto, a velocidade dessa supressão pode variar, sendo mais lenta em pessoas que iniciaram o tratamento tardiamente e sofreram danos imunológicos significativos, medidos pela contagem de células CD4. Uma contagem normal de células T CD4 varia entre 500 e 1.500 células/mL. Aqueles com comprometimento imunológico severo podem ter menos de 300 células/mL.
Além disso, se a pessoa desenvolver resistência a algum dos medicamentos prescritos, a supressão viral pode ser comprometida, exigindo uma mudança no tratamento após testes de genotipagem indicarem a quais medicamentos o vírus se tornou resistente.
Benefícios da Supressão Viral
O objetivo da terapia antirretroviral é manter a cv indetectável por muitos anos, preservando as opções de tratamento futuras e reduzindo o risco de doenças graves em até 53%, segundo um estudo de 2011 publicado no New England Journal of Medicine.
Além disso, manter uma carga viral indetectável reduz significativamente o risco de transmissão do HIV para outras pessoas, uma estratégia conhecida como tratamento como prevenção (TasP). Estudos recentes mostram que ter e manter uma carga viral indetectável elimina o risco de transmitir o HIV a parceiros não infectados, seja durante o sexo anal, vaginal ou oral.
Lembre-se: por mais assustador que seja seu primeiro resultado de carga viral, tudo o que você precisa fazer é seguir seu tratamento com disciplina rigorosa. Não há vírus que possa subverter a determinação humana de viver!
Há vida com HIV
- Cohen, M.; Chen, Y.; McCauley, M. et al. Prevention of HIV-1 Infection with Early Antiretroviral Therapy. N Engl J Med. 2011 Aug; 365(6):493-505. doi:10.1056/NEJMoa1105243
- National Institutes of Health. Starting Antiretroviral Therapy Early Improves Outcomes for HIV-Infected Individuals. Bethesda, Maryland; issued May 27, 2015.
Rodger, A.; Cambiano, V.; Bruun, T. et al. Risk of HIV transmission through condomless sex in serodifferent gay couples with the HIV-positive partner taking suppressive antiretroviral therapy (PARTNER): final results of a multicentre, prospective, observational study. Lancet. 2019 May 2; pii: S0140-6736(19)30418-0. doi:10.1016/S0140-6736(19)30418-0
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