Mais da metade das pessoas que vivem com HIV nos Estados Unidos têm 50 anos ou mais. A população americana infectada pelo HIV está a envelhecer graças a um tratamento eficaz que permite às pessoas viver vidas mais longas e saudáveis. Como resultado, a gestão de condições relacionadas com a idade é um foco crescente dos cuidados de HIV. Mas as pessoas idosas com HIV enfrentam alguns desafios especiais, incluindo comorbidades, isolamento e estigma.

Novo diagnóstico entre pessoas mais velhas 

Embora a proporção de pessoas idosas que vivem com HIV estejam aumentando devido à maior sobrevivência, os novos diagnósticos de HIV nesta faixa etária estão diminuindo. Em 2018, as pessoas com 50 anos ou mais representavam 1 em cada 6 pessoas recentemente diagnosticadas com o vírus (17%), e as pessoas com mais de 65 anos representavam cerca de 2%, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). A maior proporção tinha idades entre 50 e 54 anos, com números decrescentes nas faixas etárias mais avançadas; 900 pessoas com 65 anos ou mais foram diagnosticadas recentemente em 2018.

Pessoas COM HIV Mais Velhas 71% eram homens

Dos mais de 6.300 idosos diagnosticados com HIV nesse ano, 71% eram homens e 29% eram mulheres. Entre 2014 e 2018, os novos diagnósticos diminuíram 8% entre os homens. Já entre as mulheres com 50 anos ou mais, os diagnósticos permaneceram estáveis. Entre os homens mais velhos, o principal fator de risco para o HIV é o sexo com homens (66%). O contacto heterossexual segue como o segundo fator (21%). O consumo de drogas injetáveis ​​é o terceiro fator (9%). Entre as mulheres, o contacto heterossexual é de longe o maior fator de risco (86%), seguido pelo consumo de drogas injetáveis ​​(14%).

Homens e mulheres mais velhos podem se beneficiar da profilaxia pré-exposição (PrEP). Eles podem usar comprimidos diários ou injeções em meses alternados. Menos indivíduos mais velhos utilizam a PrEP. Isso é comparado com adultos jovens e pessoas de meia-idade. Os indivíduos mais velhos podem ser mais hesitantes em discutir a prevenção do HIV. Seus prestadores podem ser menos propensos a abordar o assunto.

Cuidados e tratamento do HIV O Malabarismo Medicamentoso

O CDC geralmente reporta estatísticas para pessoas que vivem com HIV utilizando um limite de idade de 55 anos ou mais. Neste grupo, 9 em cada 10 pessoas estão cientes do seu estado. Os testes são importantes porque as pessoas que conhecem o seu estado podem iniciar o tratamento antirretroviral. Este tratamento interrompe a progressão da doença. Ele também previne a transmissão do HIV. No entanto, é menos provável que os médicos considerem os idosos como estando em risco. Eles são menos propensos a oferecer testes contra HIV a estes indivíduos. As pessoas com 50 anos ou mais têm maior probabilidade de serem diagnosticadas numa fase posterior. Isso ocorre após já terem maior comprometimento imunitário.

Por cada 100 idosos que viviam com HIV em 2018, 71 receberam algum cuidado para o HIV, 57 foram retidos nos cuidados e 64 alcançaram a supressão viral. Estas são todas superiores às proporções das pessoas soropositivas em geral (65, 50 e 56, respectivamente).

Os idosos geralmente respondem bem à terapia antirretroviral. Entretanto, a recuperação das células CD4 pode ser mais lenta após o início do tratamento. Alguns estudos concluíram que os idosos têm melhores resultados, em parte porque têm maior probabilidade de receber cuidados de saúde regulares e podem conseguir uma melhor adesão.

 Por outro lado, a perda de memória e o malabarismo com vários medicamentos podem tornar mais difícil seguir um cronograma de tratamento (o uso de recursos como caixas de comprimidos e cronômetros pode ajudar). 

As diretrizes de tratamento do HIV são semelhantes para adultos de todas as idades, mas é ainda mais importante que os idosos iniciem a terapia antirretroviral o mais rapidamente possível após o diagnóstico e mantenham uma carga viral indetectável.

Um segmento de pessoas idosas que vivem com o HIV são sobreviventes de longa duração. Elas contraíram o HIV no início da epidemia. Alguns destes indivíduos desenvolveram danos graves no sistema imunitário antes de um tratamento eficaz estar disponível. Alguns foram tratados com antirretrovirais de primeira geração, muitas vezes isolados ou em combinações subótimas. Isso levou à resistência aos medicamentos, o que limita as suas opções de tratamento.

Desafios para pessoas idosas com HIV 

Os idosos que vivem com HIV têm maior probabilidade de ter comorbilidades, ou condições coexistentes, associadas ao avanço da idade, incluindo doenças cardiovasculares, hipertensão, diabetes, doenças pulmonares, problemas hepáticos e renais, câncer, perda óssea, fragilidade, depressão e declínio cognitivo .

As pessoas soropositivas tendem a desenvolver estas condições numa idade mais baixa do que os seus pares soronegativos, e as mulheres soropositivas podem ter uma menopausa mais precoce. Isto pode ser devido à inflamação crônica, que pode persistir apesar do tratamento antirretroviral. 

A inflamação não é inerentemente má – desempenha um papel na defesa contra infecções, no combate ao câncer e na reparação de danos nos tecidos – mas a inflamação não controlada pode causar estragos em todo o corpo. Com o tempo, o sistema imunológico pode ficar exausto, o que é conhecido como imunossenescência. Além disso, as pessoas com HIV têm maior probabilidade de ter outros fatores de risco para comorbidades, incluindo tabagismo, consumo excessivo de substâncias e outras infecções virais (por exemplo, hepatite B, hepatite C e papilomavírus humano).

Idosos com HIV e a “Polifarmácia”

Como consequência, muitos idosos tomam múltiplos medicamentos (conhecidos como polifarmácia), levando potencialmente a interações medicamentosas. Além disso, os idosos são mais propensos a certos efeitos secundários dos antirretrovirais (tais como problemas renais e perda óssea). Portanto, os regimes de tratamento para idosos com HIV devem ser adaptados individualmente, tendo em conta as comorbilidades e outros medicamentos.

As pessoas que vivem com o HIV podem enfrentar o isolamento social à medida que envelhecem. Alguns sobreviventes de longa data perderam muitos amigos e entes queridos devido à AIDS. Além disso, as pessoas idosas com HIV podem estar a lidar com a insegurança financeira. Elas podem enfrentar estigma e homofobia em ambientes de cuidados a idosos. Tal como acontece com todas as pessoas em idade avançada, é importante desenvolver um plano de cuidados de longo prazo. Este plano deve incluir procurações de cuidados de saúde, diretrizes antecipadas e testamentos.

Sinceridade Com Cuidadores de Saúde

Quer tenha sido recentemente diagnosticado com HIV numa idade mais avançada ou seja um sobrevivente de longa data, seja sincero com os seus prestadores de cuidados sobre todas as suas preocupações relacionadas com a saúde, tanto físicas como mentais. Cuidados médicos regulares e monitoramento tornam-se ainda mais importantes à medida que envelhecemos.

Um estilo de vida saudável pode ajudar a maximizar a qualidade de vida em qualquer idade. Isto inclui parar de fumar, limitar o uso de álcool e drogas recreativas, seguir uma dieta saudável, praticar atividade física e dormir o suficiente.

Conexões Sociais

A estimulação mental e as conexões sociais também são importantes. Estudos descobriram que as pessoas que mantêm ligações com a família, amigos e comunidade são mais saudáveis ​​e vivem mais. Encontrar um grupo local de pessoas para se exercitar atinge dois objetivos: conexão social e preparo físico. Ajudar outras pessoas e ser voluntário em causas importantes 

para você pode ajudá-lo a se conectar socialmente enquanto faz algo significativo.

Muitas organizações contra a AIDS oferecem serviços e grupos de apoio especificamente para pessoas idosas que vivem com o HIV. Verifique o Fóruns POZ para tópicos de seu interesse e comece a se conectar com outras pessoas hoje mesmo. Se você está procurando uma conexão mais pessoal, como um amigo, namorado ou outra pessoa importante, considere ingressar em um site de namoro online como POZ pessoal ou o AMOR POSITIVO (em português)