Compreendendo melhor o HIV/AIDS

Compreender melhor o HIV/aids melhor ajuda você a entender melhor o que está acontecendo em seu corpo e combate melhor o que entende!

Nem sempre a aids está na vida de quem porta o HIV. Não tema o HIV ou a aids! Especialmente agora, que você sabe que tem HIV, enfrente-o olho no olho e não surte! Isso te paralisaria!

O fato de você ser HIV positivo (soropositivo) não significa que você está doente, mas você precisa compreender a aids, pois isso é de fundamental importância para que você tome o controle da situação, o que poderá evitar que você fique gravemente doente em breve.

A Infecção Por HIV

Compreender como a infecção por HIV e a aids evoluem pode lhe dar uma melhor perspectiva sobre o processo em si e ajudar seu corpo, com medidas saudáveis, a combater este inimigo.

Mas você está em meio a uma luta para proteger seu sistema imunológico, sua saúde e sua vida.

Você precisa de um médico que estará pronto a atendê-lo, sempre que necessário.

Recentes pesquisas têm fornecido novas e importantes informações sobre a replicação (reprodução) do vírus da Imunodeficiência Humana (HIV), tais como: a velocidade na qual o vírus faz cópias de si, quantas cópias ele faz e como o sistema imunológico responde a isso.

Os cientistas desenvolveram novas tecnologias que prometem melhorar a nossa capacidade de detectar e avaliar a atividade do vírus em todos os estágios da infecção pelo HIV.

Novos exames medem diretamente o vírus, juntamente a contagem de células T CD4 podem nos dar uma ideia melhor do estágio da infecção por HIV.

Esta página responde a algumas das dúvidas mais frequentes que as pessoas têm sobre o HIV. À medida que você for lendo esta página, aprenderá mais sobre o vírus, como ele se multiplica e qual sua relação com a progressão da doença. Quanto mais você souber sobre o HIV (o vírus) e a doença, mais você poderá fazer para se manter saudável por um tempo maior.

“SE EU ME SINTO BEM, isso SIGNIFICA QUE O VÍRUS NÃO está ATIVO? Ou isso já é aids?”

Até recentemente, acreditava-se que, enquanto a pessoa não apresentasse sintomas, o vírus não estaria ativo em seu corpo. Recentemente, porém, as pesquisas demonstram que o vírus nunca está parado ou adormecido. Na verdade, o vírus está se multiplicando rapidamente desde o início da infecção e o sistema imunológico está lutando contra ele.

Estima-se que mais de 700.000 pessoas no Brasil estejam infectadas pelo HIV e a maioria permanecerá ativa e saudável por um longo período — muitas vezes anos – após terem sido infectadas.

“COMO O NOSSO CORPO LUTA CONTRA AS INFECÇÕES?”

O corpo humano está sob ataque constante de uma grande variedade de bactérias, vírus e fungos.

A função do sistema imunológico é remover ou controlar estes invasores e proteger o corpo destes invasores e seus efeitos danosos. Um dos protagonistas mais importantes do sistema imunológico é um conjunto de células conhecidas como CD4 ou células T. É um grupo bem específico de células brancas e, embora todo CD4 seja um glóbulo branco, nem todas as células brancas são células T ou CD4! Assim, não é útil avaliar sua condução imunológica por meio de hemogramas ou tentar saber se você é uma pessoa vivendo com HIV com base em “sintomas” que, em síntese, podem ser os de quaisquer viroses. 

Existem inúmeras dinâmicas para entender este sistema e, com a honrosa exceção dos médicos e médicas que me brindam e honram meu trabalho com suas visitas, ninguém poderia determinar sua condição imunológica com base em hemogramas.

As células T lideram a resposta imune contra as infecções.

Mais especificamente, elas mandam outras células procurarem e destruírem as bactérias, fungos e outros vírus que causam infecções.

“Por que o HIV É DIFERENTE?”

Uma das principais diferenças entre o HIV e outros vírus é que o HIV usa as células T (células que auxiliam o corpo a lutar contra as infecções) para se multiplicar ou replicar.

O HIV invade as células T e transforma o material genético da célula T em seu próprio material genético.

Assim que as células T são controladas pelo HIV, elas não conseguem mais controlar o sistema imunológico.

Ao invés disso, as células T infectadas pelo HIV começam a produzir mais HIV.

O ataque e a replicação constante dos vírus, visando principalmente as células Tratamento, vão gradualmente acabando com o sistema imunológico e enfraquecendo as defesas do organismo.

“ONDE É QUE ESTÁ ACONTECENDO ISSO NO MEU ORGANISMO?”

Embora o HIV infecte as células T e outras células por todo o organismo, ele se multiplica principalmente nos nódulos linfáticos.

Os nódulos linfáticos estão localizados em muitas partes do corpo.

Cada nódulo linfático possui em seu interior uma estrutura em forma de rede que age como um filtro protetor, aprisionando os vírus e as células T infectadas.

Abundantes de células T saudáveis tornam-se infectadas pelo HIV quando passam normalmente pelos nódulos linfáticos. Sabemos agora que existem muito mais células infectadas nos nódulos linfáticos do que no sangue, especialmente durante as fases iniciais da doença.

“O VÍRUS CONTINUA ATIVO QUANDO ESTÁ PRESO NOS NÓDULOS LINFÁTICOS?”

Sim.

Pesquisas recentes demonstram que inúmeros vírus novos são produzidos diariamente, desde o início da infecção.

Seu organismo contra-ataca — ataca substituindo as células T infectadas com até 2 bilhões de células T não infectadas, diariamente.

Isto permite que sua contagem de células T fique constante por algum tempo.

No entanto, o corpo não consegue aguentar isso indefinidamente. Gradualmente o sistema imunológico perde a batalha e não consegue produzir células T em número suficiente para substituir as que são destruídas pelo HIV, levando ao enfraquecimento do sistema imunológico, aumentando a possibilidade do aparecimento de doenças oportunistas e/ou tumores que acabariam por caracterizar aids, propriamente dita.

“COMO POSSO SABER A QUANTIDADE DE  VÍRUS EXISTEM EM MEU CORPO?”

Até pouco tempo, a maneira mais comum de acompanhar a progressão da doença por HIV era medindo a quantidade de células T.

As contagens de células T são importantes porque indicam como seu sistema imunológico está respondendo à atividade contínua do vírus no seu corpo.

Exames novos que podem medir o vírus direitamente dão uma boa ideia da taxa de replicação do vírus no seu sangue. O número de vírus em uma pequena amostra do seu sangue é conhecido como contagem ou carga viral.

A carga viral é um indicador do grau de atividade do HIV em seus nódulos linfáticos e em todo o organismo, oferecendo, portanto, mais uma forma de acompanhar a progressão da doença por HIV.

O vírus está se reproduzindo constantemente.

Mesmo que você esteja se sentindo perfeitamente bem — durante a chamada fase “silenciosa” ou assintomática da infecção — aglomerados de cópias do HIV estão se reproduzindo rápida e continuamente.

“POSSO USAR MINHA CONTAGEM DE CÉLULAS T E MINHA CARGA VIRAL PARA ENTENDER MELHOR ESTA DOENÇA?”

“COM QUE FREQUÊNCIA DEVEM SER REALIZADOS TESTES PARA AVALIAR OS NÍVEIS VIRAIS?”

De modo geral, níveis mais altos de vírus parecem estar associados com um número menor de células T.

Da mesma maneira, cargas virais mais baixas geralmente significam contagens de células T mais altas.

Pesquisas recentes têm demonstrado que níveis mais altos de vírus geralmente significam uma progressão mais rápida da doença, enquanto níveis mais baixos de vírus significam progressão mais lenta da doença.

Em uma analogia comumente efetuada, a aids representa um precipício que estaria situado ao final de uma estrada de ferro a ser percorrida pelo HIV, que seria um trem; a carga viral representa a velocidade com que o trem percorreria esta estrada de ferro, ao passo que a contagem das células CD4, ou células T, seria a indicativa da distância entre a posição atual entre a composição ferroviária em si e o precipício; em suma:

Saber quantos vírus estão se reproduzindo no seu corpo e o número de células T que o seu organismo tem para lutar contra o vírus poderá ajudar você e seu médico a decidirem qual é a melhor forma de tratar a infecção.

Estar bem informado pode trazer uma grande diferença no curso de sua infecção. Quanto mais você souber, mais poderá fazer.

Hoje, existem mais recursos do que nunca para ajuda – lo a lutar contra o HIV e a aids. Seu médico tem novas informações sobre a doença e o seu tratamento. Fale com ele ainda hoje.

O DIAGNÓSTICO POSITIVO NÃO É UMA SENTENÇA DE MORTE

Adaptado do manual “vivendo positivamente”, do grupo Pella Vidda

Até hoje, não se sabe como tirar o HIV do corpo de uma pessoa, apesar de termos alguns casos, foram procedimentos perigosíssimos feitos em pessoas que não tinham quase nada a perder desde que ele tenha se instalado no organismo.

Portanto, a infecção pelo HIV dura pelo resto da vida da pessoa contaminada. Mesmo que a pessoa não apresente nenhum sintoma, pode transmitir o vírus.

LENDAS DE UMA ÉPOCA

Além disso, a pessoa contaminada deve cuidar – se para que não haja re – contaminação. uma vez que novas contaminações podem colaborar para o agravamento da infecção com o aumento da carga viral, queda da contagem de CD4 e consequente aumento no risco de desenvolvimento de infecções oportunistas de maior ou menor gravidade.

Conhece – se, atualmente, tratamento e cura para quase todas as doenças oportunistas e é particularmente importante que o portador de HIV tenha um acompanhamento médico constante e eficiente para poder garantir o diagnóstico precoce de uma eventual infecção oportunista, garantindo, assim, uma melhor qualidade de vida.

Se você descobrir que é portador de HIV, doente ou não, tenha em mente que não está sozinho. Esta é uma epidemia que atinge todo o mundo. Somos milhões de pessoas vivendo com o mesmo problema. Precisamos, sim, aprender a viver positivamente.

Lembre-se também de que a doença não é só o vírus. É a maneira como você vive. Entenda, enfrente e recupere-se.

Texto revisado por Amarilis (in memorian -*1963 +2003) elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo.