La fatiga estuvo fuertemente relacionada con factores psicológicos, como la ansiedad y la depresión. Los datos que respaldan el uso de medicación para tratar la fatiga son limitados. Sin embargo, la investigación evidenció que el uso de la terapia cognitivo-conductual (TCC) como tratamiento mostraba algún éxito.

Gracias a la terapia antirretroviral (TARV), muchos pacientes con VIH pueden esperar disfrutar de una vida larga y saludable. No obstante, estas personas aún registran una elevada carga de síntomas, siendo la fatiga uno de ellos.

Se ha definido esta dolencia como “una menor capacidad para trabajar y una eficiencia reducida para alcanzar logros, por lo general acompañada de una sensación de cansancio que no se ve aliviada por una buena noche de sueño”.

Entre las consecuencias de la fatiga se puede incluir una menor capacidad para trabajar o mantener contactos sociales. La calidad de vida también puede verse reducida, un factor relacionado con la progresión de la infección.

En consecuencia, un equipo de investigadores holandeses llevó a cabo una revisión de la literatura médica para identificar las últimas constataciones respecto a las causas y el tratamiento de la fatiga asociada al VIH en la era de la TARV.

Se identificaron 42 estudios realizados entre 1996 y 2008. En el de mayor tamaño participaron 1.200 personas, mientras que el más pequeño apenas contó con 19 pacientes. La mayoría de los ensayos tenían un diseño transversal.

Lo que quizá resultó sorprendente fue que la fatiga pareció ser más prevalente en pacientes de menor edad que entre los más veteranos, un hallazgo que los investigadores creen que podría deberse a que las personas de mayor edad han desarrollado mejores estrategias para hacer frente al problema.

Ni el recuento de CD4 ni la carga viral parecieron estar relacionados con dicho trastorno. Los pacientes que habían vivido con VIH durante más tiempo fueron menos propensos a declarar que sufrían este problema que los que fueron diagnosticados más recientemente.

Los mayores niveles de interleuquina 6 (IL-6) y otros marcadores de inflamación no estuvieron relacionados con la fatiga.

Tener unos niveles bajos de hemoglobina no estuvo asociado de forma significativa con la fatiga, pero se registraron algunas pruebas de que los pacientes con menores niveles de testosterona fueron más propensos a declarar dicho problema.

No hubo ninguna prueba consistente de que la fatiga estuviera vinculada con la complexión corporal, el peso o el índice de masa corporal (IMC).

Aunque el sueño total declarado no se relacionó con la fatiga, sí que lo estuvieron las siestas durante el día.

“Los estudios sobre el tratamiento de la fatiga asociada al VIH tienen una naturaleza limitada y se centran en un grupo seleccionado de pacientes”, comentan los autores.

Éstos concluyen: “El tratamiento de la fatiga relacionada con el virus de la inmunodeficiencia humana es importante por sus consecuencias sociales, psicológicas y conductuales, y requiere un enfoque multidisciplinario. Existe la necesidad de contar con una guía práctica adecuada y fundamentada en pruebas para el manejo de la fatiga vinculada con el VIH”.

Referencia: Jong E, et al. Predictors and treatment strategies of HIV-related fatigue in the combined antiretroviral therapy era. AIDS, 24: online edition, DOI:10 .1097/QAD.0b0113e3283339d004, 2010.